Avistamiento de ballenas en Nanaimo en el mar de Salish
Este crucero de vida silvestre del puerto de Nanaimo sale del paseo marítimo del centro y se dirige al mar de Salish, donde las orcas transitorias de Bigg, las ballenas jorobadas y los leones marinos de Steller se alimentan a lo largo del estrecho de Georgia. La mayoría de los tours de avistamiento de ballenas en Nanaimo pasan por la colonia de leones marinos de Snake Island y el faro de Entrance Island frente a Gabriola, con un naturalista marino a bordo que identifica lo que aparece en la superficie. Navegan tanto embarcaciones cubiertas como Zodiacs abiertas; en ambos casos, recorrerá la misma costa de la isla de Vancouver con sus acantilados de arenisca, lechos de algas y águilas calvas.
Las orcas de Bigg (el ecotipo cazador de mamíferos que alguna vez fue descartado por ser un visitante raro) se registran ahora en el Mar de los Salish durante más de trescientos días al año. El avistamiento de ballenas en Nanaimo existe gracias a esa aritmética.
La ciudad se asienta en la cintura estrecha del Estrecho de Georgia, donde el agua de las mareas fluye más allá de las islas Gabriola y Snake, concentrando las focas comunes que cazan estas orcas.
Las aguas que se leen aquí tienen un largo registro humano. Las aldeas de la Primera Nación Snuneymuxw estuvieron en esta costa durante milenios, y el estuario del río Nanaimo alimentó las migraciones de arenque que aún anclan la red alimentaria. El carbón construyó la ciudad moderna después de 1852; el Bastión, erigido por la Compañía de la Bahía de Hudson en 1853, permanece en pie sobre el puerto. Front Street, donde ahora se encuentran los muelles de salida, fue un frente costero industrial recuperado dentro de la memoria viva.
Lo que cambió fueron las propias ballenas. Las ballenas jorobadas, cazadas comercialmente hasta casi desaparecer en estos estrechos hacia la década de 1960, comenzaron a regresar en la década de 1990 en una recuperación que los investigadores llaman el regreso de las jorobadas. Los leones marinos de Steller descansan en las rocas frente a Gabriola. Las águilas calvas anidan a lo largo de los acantilados. La población residente de orcas del sur sigue en peligro y depende de los peces, por lo que los operadores autorizados mantienen la distancia exigida por ley y registran cada encuentro con la red de avistamientos de la Pacific Whale Watch Association.
Esos datos alimentan la forma práctica de un tour de avistamiento de ballenas en Nanaimo. Los operadores comparten posiciones en tiempo real a través del estrecho, por lo que una sola embarcación nunca busca sola. La temporada de avistamiento de ballenas en Nanaimo transcurre en términos generales desde la primavera hasta octubre, con orcas de Bigg presentes durante todo el año y jorobadas más numerosas a finales del verano. Una empresa seria de avistamiento de ballenas en Nanaimo trata cada viaje como una investigación tanto como una excursión.
El avistamiento de ballenas en Nanaimo desde la costa es posible (Neck Point Park y Pipers Lagoon ofrecen líneas de visión elevadas), pero los animales rara vez se ajustan a un punto de vista fijo. La distancia es el punto. Las embarcaciones navegan hacia el faro de Entrance Island, Halibut Bank y las aguas abiertas más allá de Departure Bay, cubriendo terreno que ningún promontorio puede.
La oficina en #5-90 Front Street es el punto fijo en una empresa móvil. Detrás del mostrador, las pizarras muestran los reportes de avistamientos de la mañana. Los boletos para el avistamiento de ballenas en Nanaimo se emiten allí, pero la salida en sí pertenece a la marea, el clima y a los animales que mantienen su propio horario a través de cien kilómetros de mar interior protegido.
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