Temporada de avistamiento de ballenas en Nanaimo

Las orcas de Bigg —la población que se alimenta de mamíferos, antes llamada transeúnte— se ven ahora frente a Nanaimo en mayor número que en cualquier momento de los registros modernos, una reversión impulsada por la recuperación de las poblaciones de focas comunes y leones marinos en el estrecho de Georgia. Ese único cambio ecológico explica por qué la temporada de avistamiento de ballenas en Nanaimo ya no depende de las manadas residentes del sur que dominaban las guías antiguas. Los visitantes que planean su viaje basándose en consejos de hace treinta años suelen llegar esperando ver al animal equivocado. El calendario se divide en fases reconocibles. Las ballenas grises pasan hacia el norte a lo largo de la costa exterior en marzo y abril, desviándose ocasionalmente hacia aguas interiores. Las orcas de Bigg cazan en el estrecho de Georgia durante todo el año, pero se concentran a medida que las áreas de descanso de pinnípedos se llenan durante la primavera. Las ballenas jorobadas regresan de las zonas de reproducción de Hawái y México a finales de mayo y permanecen hasta octubre, y sus números en el mar de Salish han aumentado constantemente. Los leones marinos de Steller, la marsopa común y la marsopa de Dall llenan los vacíos, junto con las águilas calvas que trabajan en las costas de las islas Gabriola y Snake. Desde el paseo marítimo de Nanaimo, las embarcaciones llegan a aguas productivas rápidamente, razón por la cual las salidas desde aquí rara vez pierden una hora solo para llegar mar adentro. Las tasas de avistamiento son la cifra que la mayoría de los viajeros malinterpretan. Los operadores a lo largo de la costa este de la isla de Vancouver reportan comúnmente un éxito superior al noventa por ciento en verano, pero ese número refleja cualquier encuentro con cetáceos, no un salto garantizado de una orca a corta distancia. También refleja una red: los capitanes comparten posiciones en vivo a través del estrecho, por lo que una ballena encontrada cerca de Halibut Bank es conocida por cada barco en cuestión de minutos. El viento, no la escasez de ballenas, es la razón habitual por la que un viaje decepciona: un fuerte viento del sureste en los meses de temporada baja limita la distancia a la que una embarcación puede llegar razonablemente. La conclusión práctica para cualquiera que compare fechas para un tour de avistamiento de ballenas en la isla de Vancouver es hacer coincidir el mes con la especie que más le importa. Los viajeros interesados en las orcas tienen la ventana más amplia. Los observadores de ballenas jorobadas deben apuntar de julio a septiembre. Aquellos que esperan ver ballenas grises necesitan principios de primavera y flexibilidad. Reservar dos posibles fechas en lugar de una absorbe el riesgo climático que define el inicio y el fin de cualquier temporada de avistamiento de ballenas en Nanaimo, y la mayoría de los visitantes que permiten ese margen ven lo que vinieron a buscar.