Saison d'observation des baleines à Nanaimo

Les épaulards de Bigg — la population mangeuse de mammifères autrefois appelée transitoire — sont désormais observés au large de Nanaimo en plus grand nombre qu'à tout autre moment de l'histoire moderne, un revirement dû au rétablissement des stocks de phoques communs et d'otaries dans le détroit de Géorgie. Ce changement écologique explique pourquoi la saison d'observation des baleines à Nanaimo ne dépend plus des groupes de résidents du Sud qui dominaient les anciens guides. Les visiteurs qui planifient leur voyage en fonction de conseils vieux de trente ans arrivent généralement en attendant le mauvais animal. Le calendrier se divise en phases reconnaissables. Les baleines grises passent vers le nord le long de la côte extérieure en mars et avril, faisant parfois des détours dans les eaux intérieures. Les orques de Bigg chassent dans le détroit de Géorgie toute l'année, mais se concentrent à mesure que les zones de repos des pinnipèdes se remplissent au printemps. Les baleines à bosse reviennent des zones de reproduction d'Hawaï et du Mexique vers la fin mai et restent jusqu'en octobre, et leurs nombres dans la mer des Salish ont régulièrement augmenté. Les otaries de Steller, les marsouins communs et les marsouins de Dall comblent les lacunes, ainsi que les pygargues à tête blanche travaillant sur les rivages des îles Gabriola et Snake. Depuis le front de mer de Nanaimo, les navires atteignent rapidement les eaux productives, c'est pourquoi les départs ici ne perdent rarement une heure juste pour s'éloigner des côtes. Les taux d'observation sont le chiffre que la plupart des voyageurs interprètent mal. Les opérateurs le long de la côte est de l'île de Vancouver signalent généralement un succès supérieur à 90 % en été, mais ce nombre reflète toute rencontre avec un cétacé, et non une garantie d'observation d'orque à courte distance. Cela reflète également un réseau : les capitaines partagent les positions en direct à travers le détroit, donc une baleine trouvée près de Halibut Bank est connue de chaque bateau en quelques minutes. Le vent, et non la rareté des baleines, est la raison habituelle pour laquelle une sortie déçoit — un fort vent du sud-est pendant les mois intermédiaires limite la distance qu'un navire peut raisonnablement parcourir. La conclusion pratique pour quiconque compare les dates lors d'une excursion d'observation des baleines sur l'île de Vancouver est d'adapter le mois à l'espèce qui compte le plus. Les voyageurs axés sur les orques ont la fenêtre la plus large. Les observateurs de baleines à bosse devraient viser de juillet à septembre. Ceux qui espèrent voir des baleines grises ont besoin du début du printemps et de flexibilité. Réserver deux dates possibles plutôt qu'une absorbe le risque météorologique qui définit la période intermédiaire de toute saison d'observation des baleines à Nanaimo, et la plupart des visiteurs qui permettent cette marge voient ce pour quoi ils sont venus.